Chegou um dos dias mais aguardados do ano para o adepto do desporto em geral, hoje é dia de Boxing Day e a Premier League, como sempre, fica ao rubro neste dia 26 de dezembro. Existem campeonatos que param praticamente o mês de dezembro todo, como é o caso da Bundesliga, outros que continuam a jogar (a Liga Portuguesa, por exemplo) mas nenhum se compara ao espetáculo que é a Premier League.

          É um dos dias mais movimentados na Premier League e sempre cheio de espetáculos e grandes jogos, como já é apanágio da Liga Inglesa. E qual será a razão por detrás do Boxing Day? O porquê de ser, no futebol, apenas praticado pelos britânicos?

O Boxing Day é significado de grandes receitas: para os clubes e para as cadeias televisivas que detém os direitos dos jogos

          Convém primeiro realçar o que significa este termo Boxing Day, certamente a maioria já ouviu falar, mas apenas associa aos jogos da Liga Inglesa. Pois bem, o termo é Boxing Day é utilizado para designar um feriado religioso maioritariamente nos países de Língua Inglesa (existem algumas exceções como Roménia ou Hungria). É comemorado sempre no dia a seguir ao Natal, dia 26 de dezembro. É um dos dias mais movimentados, não só devido ao desporto mas às inúmeras promoções em lojas, entre outras atividades que atraiem turistas e multidões às ruas.

          É um feriado presente na comunidade britânica desde há muito tempo (1871) no reinado de Rainha Vitória e existem diversas teorias sobre o surgimento deste feriado. A primeira fala sobre os ricos, que davam esse dia de folga e caixas (boxes) com as sobras de comida aos seus empregados. Como os presentes eram entregues em caixas (boxes, em inglês), o dia passou a ser chamado de Boxing Day. Os empregados, assim como seus patrões, também presenteavam seus entes queridos com caixinhas especiais.

          A segunda teoria, tem um cariz religioso. Ao longo do ano, as igrejas recolhiam doações feitas por fiéis. O dinheiro ficava guardado em caixas (lá está, as boxes) que só podiam ser abertas na época do Natal, quando o valor arrecadado era distribuído pelos mais necessitados.

          Agora que estamos relativamente esclarecidos acerca de como surgiu o termo do Boxing Day, importa agora compreender como é que passou para o futebol. Como é hábito, o futebol inglês é um mundo à parte do futebol praticado no resto do mundo, em termos de jogos como em termos de mentalidade. E na Inglaterra, já havia o hábito dos clubes, da mesma região e/ou regiõse aproximadas, jogarem mesmo no próprio dia de Natal (25 de dezembro) costume que foi extinto em 1957.

          E como é sabido, o campeonato inglês é muito exigente, com uma carga de jogos brutal e esta jornada em específico foi "empurrada" para dia 26. Isto porque nesta altura do ano não há jogos de seleções e a Federação Inglesa aproveita para "espremer" os jogos em atraso devido ao calendário volumoso, mas também para reunir mais receitas televisivas porque ninguém quer perder um espetáculo como é o Boxing Day. Estamos a dar mais destaque à Premier League, mas como foi dito anteriormente é um costume britânico, portanto campeonatos como o escocês, irlandês (popularmente chamado de Dia de Santo Estevão) e outros também têm o hábito dos clubes jogarem no Boxing Day.

          O primeiro jogo de sempre relacionado com o Boxing Day teve lugar a 26 de dezembro de 1860, entre o Sheffield FC e o Hallam FC, clubes que tinham uma rivalidade local bastante acentuada na altura, perfazendo também o derby mais antigo de sempre do futebol mundial.

Cristiano Ronaldo voltará a jogar uma jornada do Boxing Day 12 anos depois

Boxing Day - 19º Jornada

          Os jogos têm todos transmissão televisiva na Sport TV em Portugal, mas apenas durante este ano. Nos próximos três anos, a Eleven Sports Portugal chegou acordo para a exclusividade da Liga mais importante e mais chamativa de todo o mundo. Eis os jogos desta jornada:

- Manchester City vs Leicester

- Norwich vs Arsenal

- Tottenham vs Cristal Palace

- West Ham vs Southampton

- Aston Villa vs Chelsea

- Brighton vs Brentford

Devido ao aumento de casos causados pela pandemia da Covid-19, algumas equipas têm sido fustigadas por muitos jogadores infetados. Alguns jogos do boxing day acabaram mesmo por ser adiados devido à falta de jogadores disponíveis, como é o caso do jogo entre Liverpool e Leeds, Wolves contra o Watford e, por último, o Burnley diante do Everton. Estes jogos não deverão ocorrer antes do final deste ano.

          Ronnie Brunswijk subiu para a ribalta dos holofotes no mundo do futebol por um movimento... bastante peculiar. O vice-presidente do Suriname, país que se situa na parte mais a nordeste do continente da América do Sul, é dono de um clube chamado Inter Moengotapoe. Até aqui tudo bem, não seria o facto de Ronnie ter jogado como titular num jogo dos oitavos-de-final da Liga CONCACAF (competição internacional que engloba os clubes da América do Norte, Central e Caraíbas) diante do Olimpia, clube hondurenho. Provavelmente esta situação já seria caricata o suficiente, mas ainda há mais, este vice-presidente do Suriname possuí 60 (!) anos e está longe de ter uma forma física aceitável para um desporto tão exigente.

A "invejável" forma física de Ronnie Bruwswijk aos 60 anos

          A estreia, obviamente, não correu da melhor forma para Ronnie. O Inter foi goleado de forma clara por seis bolas a zero com Ronnie a disputar cerca de 55 minutos de jogo e, como não podia deixar de ser, sendo capitão de equipa. Torna-se assim, o jogador mais velho e envergar uma braçadeira de capitão num jogo oficial. Quando saio o jogo estava 3-0, terminou 6-0.

          Porém, toda a vida de Brunswijk tem muito que se lhe diga. E atenção, que ele nunca foi jogador profissional de futebol e nem sequer esteve perto de conseguir tal feito. Apenas conseguiu agora por ser dono do clube e ter um peso enorme naquele país, mas vamos voltar um pouco atrás na fita e recordar um pouco o trajeto deste "futebolista".

          O Suriname, antiga colónia dos Países Baixos, tem Brunswijk como uma das principais figuras dos últimos 40 anos daquele país, isto porque foi guarda-costas do atual presidente na década de 1980 antes de se insurgir contra o regime e criar uma guerra civil contra o ditador Desi Bouterse. Para muitos, o conflito deveu-se a quezílias entre os dois homens que se aproximaram novamente nos últimos anos.

          Quando a guerra terminou, Ronnie não conseguiu ficar longe dos holofotes e em 1999 voltou a ser notícia mundial quando um tribunal neerlandês condenou o vice-presidente do Suriname a oito anos de cadeia efetiva por tráfico de drogas, na França, no ano seguinte, também sofreu uma sentença pelo mesmo crime mas com uma pena de prisão de 10 anos. Nunca cumpriu, mesmo com um pedido internacional da Europol, isto porque para além da forte influência que possuí no Suriname, o pequeno país não tem qualquer acordo de extradição dos seus habitantes, o que fez com que Ronnie nunca cumprisse a pena em ambos os países. 

Ronnie Brunswijk não pode sair do Suriname devido a ter um mandado internacional da Europol

          Brunswijk é uma pessoa muito caricata e pouco discreta. Vem de uma família muito humilde que pouco dinheiro tinha para aguentar as necessidades básicas diárias de uma família. Membro do parlamento há 15 anos, em julho de 2020 conseguiu, com o seu amigo Chan Santokhi, ser eleito para a Assembleia Geral para governar o país da América do Sul. 

          Existem muitas histórias envolvendo este personagem. Uma das mais interessantes foi quando usava helicópteros para distribuir notas pela população mais pobre para conseguirem o que comer. Foi acusado de suborno mas o caso não seguiu em frente, o próprio justificou que «ele mesmo era pobre em criança e não ter nada para comer», por isso que lançava as notas do helicóptero. Reza ainda a lenda que possuí mais de 50 filhos e ainda tem uma mina de ouro em seu nome.

          Voltando ao futebol, após a compra do Inter por parte de Roonie, ele mesmo mudou o nome do estádio para... claro está, seu nome. Neste momento o estádio tem o nome de Ronnie Brunswijk Stadion. Após o término do jogo contra o Olimpia, Ronnie teve mais um episódio que passou em toda a comunicação social, foi visto a dirigir-se ao balneário adversário a distribuir dinheiro por todos os jogadores do Olimpia.

         Estando na lista vermelha da Europol, e com o mandato internacional que é alvo, é natural que Ronnie Brunswijk não poderá dar o seu contributo no jogo da segunda mão frente ao Olimpia, isto porque será em território Hondurenho e Ronnie não quererá arriscar uma possível extradição para um dos países que deveria cumprir pena efetiva de prisão.